El libro ha sido escrito con el deseo de ofrecer, en forma de manual universitario, una visión actualizada de la remota aparición y desarrollo de la especie humana. Los más modernos descubrimientos paleontológicos se examinan a la luz de los avances recientes en otros campos científicos como la Neurología, la Etología y la Genética Molecular. El autor se dirige a cuantos se interesan por nuestros orígenes. Por eso ha procurado, sin perder el rigor científico, un texto ceñido a lo sustancial y a la claridad, perfectamente asequible a un lector de cultura media, en un esfuerzo por reorientarnos sobre el apasionante tema de nuestro lugar en la Naturaleza.

PRIMERA PARTE EL HOMBRE EN LA NATURALEZA CAPÍTULO 1. Evolución. Tiempo y modo El Hombre en la Naturaleza Adaptación y adaptabilidad Evolución y heterocronía La Teoría Sintética y la Cladística Los procesos filogenéticos Sistemática de los Homínidos CAPÍTULO 2. Los Simios y el Hombre Los Primates El bipedismo Los dientes y la masticación El cerebro humano Lateralización, lenguaje y mano directora Variabilidad y ontogenia El sistema límbico Evolución del cerebro en relación con el desarrollo de lenguaje CAPÍTULO 3. Modelos de conducta en Primates Etología de Primates Los babuínos El chimpancé Socioecología de los homínidos plio-pleistocénicos SEGUNDA PARTE EL ANTEPASADO DEL HOMBRE CAPÍTULO 4. Origen de los Grandes Simios El marco ecológico del Mioceno Los grandes simios en Europa La diversidad asiática del Mioceno El reloj molecular CAPÍTULO 5. El eslabón perdido Los primeros homínidos El género Australopithecus Homínidos de África del Este Homínidos de África del Sur Australopithecus y el bipedismo CAPÍTULO 6. Cambio climático y diversificación El cambio climático del Plioceno final Las especies robustas de Australopithecus Ecología y adaptación Filogenia de los homínidos de Plío-Pleistoceno TERCERA PARTE LA HUMANIDAD ANTIGUA CAPÍTULO 7. La aparición de Homo La aparición de Homo La evidencia fósil Características morfológicas de Homo habilis Homo habilis y la encefalización Evolución del riego sanguíneo cerebral La reorganización del cerebro en los homínidos Lenguaje y supervivencia CAPÍTULO 8. Los orígenes del comportamiento humano Cambio cerebral y obstetricia La hipótesis demográfica Paleodemografía Inferencias adaptativas El aprendizaje y la impronta genética Origen del comportamiento social humano Ética y altruismo CAPÍTULO 9. La expansión de Homo La expansión geográfica La evidencia fósil de Homo erectus Locomoción y reproducción Ontogenia de Homo erectus La conquista del fuego CAPÍTULO 10. La Pitecantropización Homo en Java Homo en Flores Homo floresiensis Debate y expectativas CUARTA PARTE LA HUMANIDAD MODERNA CAPÍTULO 11. Homo sapiens y la Neandertalización De Homo erectus a Homo sapiens La Neandertalización Los Neandertales El ADN de los Neandertales El mundo de los Neandertales La extinción CAPÍTULO 12. Homo sapiens sapiens La formación de la Humanidad actual Hipótesis sobre los orígenes La evidencia fósil La evidencia molecular Migración y expansiones CAPÍTULO 13. Conducta humana moderna La evolución del pensamiento simbólico La formación de la sociedad humana moderna La agresividad humana CAPÍTULO 14. Selección en relación con el sexo Fertilidad y edad Salud y atractivo El aprendizaje de las reglas Consecuencias de la selección sexual Bibliografía general Agradecimientos