La fascinación de la sociedad por las investigaciones criminales se refleja en la popularidad de las novelas y series de televisión de gran audiencia basadas en la resolución de crímenes y el trabajo policial. Las historias de Sherlock Colmes, las novelas de misterio de Agatha Christie, las aventuras de investigadores inolvidables como Nancy Drew, Dick Tracy, Perry Mason y Colombo, y últimamente, la exitosa serie de televisión CSI: Crime Scene Investigation, que intriga a millones de personas, son claros ejemplos.
El profesor Matthew E. Johll ha encontrado en este interés por la ciencia forense una excelente oportunidad para escribir su libro Química e investigación criminal con la finalidad de atraer a los estudiantes hacia el estudio de la química. Así, basándose en casos reales de la ciencia forense y la investigación criminal, explica los principios químicos básicos de una manera clara y accesible, sin olvidar los aspectos más cuantitativos de la química.